Un crucero partió de Roma con más de 3.000 personas a bordo el 19 de abril rumbo a Copenhague. El viaje, con varias paradas en costas paradisíacas, tuvo un aterrador imprevisto tres días después de zarpar, cuando uno de los pasajeros avistó un cuerpo flotando en el mar. Y luego descubrieron cuatro más.
Según reporta la agencia EFE, ocurrió durante uno de los recorridos de la compañía Sapphire Princess. El miércoles 23 de abril a primera hora se confirmó el hallazgo de cinco cadáveres en las aguas del mar Mediterráneo.
Al divisar un chaleco naranja y comprobar que se trataba de una persona, uno de los pasajeros dio aviso a las autoridades del crucero. En ese momento navegaban a unas 140 millas -aproximadamente 225 kilómetros- al este de la localidad de Cabo de Palos, y el itinerario incluía una parada en las costas de España.
En un video grabado por uno de los pasajeros, Jimmy Mendoza, y cedido al canal televisivo TeleCartagena, se viralizó en la red social X. En las imágenes quedó registrado el operativo de los tres rescatistas que acudieron y recuperaron el cuerpo.
Cualquier esperanza de que se tratara de un náufrago con vida se diluyó cuando se acercaron y confirmaron que no tenía signos vitales. Una hora después avistaron otro chaleco salvavidas en el agua y la tripulación recuperó un segundo cuerpo.
La triste secuencia se repitió dos veces más y cuando el capitán anunció que la misión de recuperación había concluido reportó cinco cadáveres.
«Fue muy triste presenciarlo, estaba temblando por dentro. La tripulación fue muy buena ayudándonos a mantener la calma, pero todos estaban conmocionados», indicó otro de los pasajeros a los medios locales, quien pidió mantener el anonimato.
Teniendo en cuenta que el Sapphire Princess, el barco gemelo del Diamond Princess que opera desde 2004, tiene más de 700 balcones con vistas al mar, muchos de los pasajeros pudieron ver lo que pasaba desde sus camarotes.
La investigación y la hipótesis de las autoridades
Mediante un comunicado, la Delegación del Gobierno central en la Región de Murcia indicó que los cuerpos fueron trasladados al puerto de Cartagena, Murcia, donde iniciaron una investigación para esclarecer las circunstancias del suceso.
La Policía Nacional investiga si este trágico hallazgo está relacionados con otra pequeña embarcación que fue encontrada a la deriva el lunes, a unas 25 millas -40 kilómetros- de Cartagena.
En relación con aquella embarcación, el Salvamento Marítimo recibió un pedido de auxilio de un buque militar francés, y hallaron a tres fallecidos y dos sobrevivientes.
Procedieron al traslado de los dos supervivientes y trasladaron a las tres víctimas fatales al puerto de Santa Lucía. Según el testimonio de las personas rescatadas, habían partido desde Argelia con un total de 18 ocupantes, por lo que se declararon a las 13 personas restantes desaparecidas.
Uno de esos dos sobrevivientes fue detenido por ser acusado de homicidio imprudente y favorecimiento de la inmigración irregular. «Por el momento no se ha podido confirmar si los fallecidos hallados por la tripulación del crucero viajaban en la misma patera rescatada el pasado lunes en la que fueron localizadas otras cinco personas», detallaron.
Las autoridades tampoco aportaron más información sobre la identidad de los fallecidos ni sobre el estado de la investigación judicial en curso. Las pericias determinarán si existe relación entre ambos episodios o si se trata de hechos independientes en alta mar.
En cuanto al crucero de Sapphire Princess, ofrecieron asistencia psicológica a todos los viajeros que hayan quedado afectados por los acontecimientos y retomó su cronograma tras el incidente. El viaje tiene duración de 14 días y la llegada prevista para el 3 de mayo al puerto de la capital de Dinamarca.
