El fuego se desató tras la explosión del compresor de un aire acondicionado en la sala de neonatología del Instituto de Ciencias Médicas. Los familiares de las víctimas denunciaron negligencia del personal y fallas graves en la seguridad del edificio.
Una verdadera catástrofe conmovió a la capital de Pakistán luego de que un incendio devastador en la maternidad del Instituto de Ciencias Médicas (PIMS), en Islamabad, provocara la muerte de al menos 14 recién nacidos. El fuego se originó este miércoles a la mañana en la sala de neonatología, donde se encontraban 15 bebés, la mayoría en incubadoras o con soporte de oxígeno, un factor que aceleró la propagación de las llamas de manera incontrolable.
Las autoridades del centro de salud confirmaron que el siniestro se desató tras la explosión del compresor de un aire acondicionado. El director ejecutivo del PIMS, Imran Sikandar, detalló la gravedad de la situación y confirmó la pérdida de casi la totalidad de los niños internados en el sector: “Solo un bebé pudo ser rescatado con vida por un médico”. El resto de los recién nacidos no sobrevivió al fuego y la intensidad de las llamas provocó quemaduras tan graves que la Policía local deberá realizar pruebas de ADN para poder identificar los cuerpos.
Los familiares de las víctimas que esperaban en las inmediaciones del hospital vivieron escenas de profundo dolor y desesperación. Khurram Mehmood, un vecino de 40 años que perdió a su hija de apenas tres días, relató el calvario y apuntó contra la demora de los servicios de emergencia: “Mi esposa estaba en la maternidad, sacaron a todo el mundo. Nosotros estábamos sentados en la ruta esperando ayuda”.
En medio del caos, algunos padres lograron rescatar a sus hijos antes de que las llamas tomaran por completo la sala de neonatología. Shagufta Parveen, una madre que escapó del edificio con manchas de hollín en sus manos, relató los momentos de pánico que se vivieron en los pasillos: “La gente gritaba, había humo negro. Corrimos por nuestras vidas, gracias a Dios mi bebé está a salvo”.
La indignación de la comunidad creció con el correr de las horas ante las denuncias de graves fallas de seguridad y la falta de respuesta del personal médico. Testigos y familiares aseguraron a los medios locales que no había personal de guardia dentro de la unidad de incubadoras cuando comenzó el fuego y que las salidas de emergencia estaban obstaculizadas.
Malik Israr, familiar de una de las pacientes internadas, describió el abandono que sufrieron durante la evacuación: “Apenas estalló el fuego nos dijeron que evacuáramos. Las mujeres que acababan de dar a luz tuvieron que bajar corriendo por las escaleras”. El hombre denunció además que la sala de maternidad funcionaba en un sector del hospital que actualmente se encuentra sometido a obras de renovación, lo que dificultó aún más la salida.
Destituciones y una investigación oficial
El impacto político de la tragedia no tardó en llegar. El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, expresó sus condolencias a las familias afectadas y ordenó el inicio de una investigación inmediata. Como primera medida ante la gravedad de los hechos, el mandatario dispuso suspender y destituir de su cargo al secretario federal de Salud, Aslam Ghauri.
Por su parte, el ministro de Justicia, Aqeel Malik, utilizó sus redes sociales para asegurar que el gobierno no dejará el caso impune y prometió una resolución transparente. El funcionario remarcó el compromiso oficial para esclarecer la cadena de responsabilidades en el hospital público:
“En caso de que se demuestre negligencia o fallo a cualquier nivel, se tomarán medidas estrictas contra los responsables de conformidad con la ley”.
Mientras tanto, los equipos forenses trabajan en el lugar para avanzar con el reconocimiento de los cuerpos y determinar si el sistema de prevención de incendios del hospital estaba operativo al momento de la explosión
